Ο σερίφης Ρικ Γκράιμς ξυπνάει σε ένα θάλαμο νοσοκομείου, μετά από ένα χρονοβόρο κώμα. Το νοσοκομείο είναι άδειο, ο εξοπλισμός κατεστραμμένος κι εκείνος προσπαθεί να συνειδητοποιήσει τι συμβαίνει.

Όλα γύρω του έχουν αλλάξει. Η πόλη είναι έρημη κι εκείνος ψάχνει μάταια να βρει τους δικούς του, οι οποίοι είναι σαν να άνοιξε η γη και τους κατάπιε.Ξαφνικά όμως συνειδητοποιεί ότι δεν είναι μόνος. Οι άνθρωποι έχουν μεταλλαχτεί σε ζωντανούς – νεκρούς οι οποίοι διψούν για σάρκα.

Αυτοι που δεν έχουν προσβληθεί από το θανάσιμο ιό, έχουν σχηματίσει μικρές ομάδες, ώστε να μπορέσουν να αντιμετωπίσουν αυτή την κρίση ενωμένοι.Ο Ρικ, πρέπει να τους βρει, να βρει την οικογένεια του και πάνω από όλα να τον εμπιστευτούν.